L’abbaye de Sorèze, située à la limite des départements du Tarn et de l’Aude en France, est un véritable témoin de l’histoire mouvementée de la région. Construite au début de l’époque carolingienne, elle a été ravagée par les Normands, malmenée lors de la croisade contre les Albigeois et pillée durant les guerres de religion. Aujourd’hui, l’abbaye est un musée qui retrace son passé riche et fascinant.
L’immense ensemble abbatial qui se dresse devant les visiteurs n’a plus rien à voir avec l’édifice d’origine. Reconstruite au XVIIe siècle, l’abbaye a connu différentes périodes de transformation et d’embellissement. Classée Monument historique en 1988, elle est devenue un musée en 2015 grâce aux campagnes de restauration menées par les collectivités territoriales.
Le musée de l’abbaye-école de Sorèze offre aux visiteurs un aperçu unique de la vie des élèves qui ont fréquenté l’établissement. Au XIXe siècle, l’abbaye est devenue une école renommée, accueillant des élèves de différentes classes d’âge répartis par couleurs dans les locaux : vert, bleu, jaune et rouge. Ces couleurs se retrouvent même sur les collets d’uniformes exposés au musée, rappelant étrangement l’univers de Harry Potter.
Le père Henri-Dominique Lacordaire, qui a dirigé l’école au XIXe siècle, a marqué cette période de son empreinte. Grâce à lui, l’école a connu son « âge d’or » et a recruté des professeurs de qualité. Les élèves étaient formés dans différentes disciplines, dont le latin, les « belles lettres », l’histoire, la géographie, les mathématiques, le théâtre et la musique. Les salles les plus remarquables de l’abbaye, telles que la salle des Pas Perdus et la salle des Illustres, témoignent de cette époque faste.
Le musée met également en lumière la vie quotidienne des élèves, à travers des reconstitutions des dortoirs et des salles de classe. Les pensionnaires étaient soumis à une discipline stricte, avec des horaires réguliers et des règles strictes de communication entre les cellules. Malgré ces contraintes, les élèves ont réussi à créer des codes téléphoniques pour communiquer en secret.
Au-delà de l’abbaye, le domaine de Sorèze offre également de nombreuses activités sportives aux élèves, telles que le cyclisme, la natation et l’escrime. Les plus courageux pouvaient même pratiquer le canotage dans le bassin aux poissons ou partir à la découverte des richesses naturelles et culturelles de la Montagne Noire environnante.
La visite de l’abbaye de Sorèze est une véritable plongée dans l’histoire et l’éducation. Les témoignages des anciens élèves, comme Jean Mistler, nous permettent de mieux comprendre la vie quotidienne dans cette école prestigieuse. En parcourant les salles et les couloirs de l’abbaye, on ne peut qu’imaginer les élèves d’autrefois, étudiant et vivant ensemble dans ce lieu chargé d’histoire.
L’abbaye de Sorèze est ouverte tous les jours, sauf le mardi, de 14h00 à 17h30, d’octobre à mars. Une visite qui ne manquera pas de vous transporter dans un voyage à travers le temps et l’éducation.
